Ce que nos cocotiers nous disent du développement durable

Sortez sur la terrasse de l’Albatross Café et levez les yeux. Les cocotiers qui surplombent les tables au bord du lac se portent à merveille, et ce n’est pas un simple effet du beau temps. C’est un bon indicateur de notre manière d’envisager le développement durable au quotidien : non pas comme un document de principes, mais comme quelque chose que l’on voit pousser au-dessus de sa tête pendant que l’on déjeune.

Ces arbres sont en bonne santé pour trois raisons : le compost que nous fabriquons à partir de nos propres déchets organiques, l’air frais du lac et un arrosage régulier. Aucun de ces trois éléments n’a rien de spectaculaire pris isolément. Ensemble, et avec le temps, ils font la différence entre des arbres qui survivent simplement sur la terrasse d’un restaurant et des arbres qui y prospèrent visiblement. Nous n’avions pas l’intention de démontrer quoi que ce soit avec quelques cocotiers, mais ils sont devenus une mesure simple et visible de l’efficacité réelle de nos habitudes, et pas seulement de leur belle apparence sur le papier.

Le compost naît d’une décision simple : cesser de considérer les déchets organiques comme des ordures et les traiter comme une ressource. Dès lors que les restes alimentaires sont séparés et compostés plutôt que jetés, le reste de nos déchets devient à la fois plus léger et plus sec, ce qui réduit la quantité que nous évacuons du site. Les cocotiers en sont un résultat visible. Les poubelles plus légères en sont un autre, moins photogénique mais tout aussi réel.

D’autres habitudes viennent s’y ajouter. Les pailles en plastique ont disparu de l’Albatross Café, remplacées entièrement par des pailles en métal ou en papier. Les clients qui demandent de l’eau la reçoivent dans une bouteille en verre réutilisable plutôt que dans une bouteille en plastique. L’essentiel de ce que nous cuisinons provient de fournisseurs situés à moins de dix kilomètres du restaurant, ce qui garantit des produits frais, soutient les commerces locaux auprès desquels nous nous approvisionnons et réduit le transport et la manutention qu’impliquerait une chaîne d’approvisionnement plus longue. Rien de tout cela n’est nouveau cette année : cela fait simplement partie du fonctionnement habituel de la cuisine et du service, et cela s’additionne au compost et aux arbres plutôt que de rester à part.

L’énergie est l’autre point qui mérite d’être mentionné. Les panneaux solaires installés au-dessus du restaurant tirent parti de ce dont Phuket ne manque pas, le soleil, et réduisent la part d’électricité que nous achetons au réseau. C’est une utilisation toute simple d’une ressource déjà disponible, et non une initiative exceptionnelle que l’on cite une fois avant de passer à autre chose.

Ce que nous n’avons pas encore terminé est précisément le sujet dont nous voulons parler en toute transparence. Nous préparons un plan pour faciliter et rendre plus attrayant le trajet domicile-travail de notre personnel, afin que chacun n’ait pas à venir seul en voiture : à vélo, à vélo électrique, à pied ou en covoiturage avec un collègue. Il n’est pas encore en place, et nous préférons le dire clairement plutôt que de le présenter comme plus avancé qu’il ne l’est. C’est pourtant là que se porte notre attention en priorité, car la manière dont notre équipe se rend au lac chaque matin fait autant partie d’une gestion responsable du restaurant que tout ce qui se passe une fois sur place.

La prochaine fois que vous serez sur la terrasse, prenez un moment pour lever les yeux vers ces cocotiers. Ils ne sont pas là par hasard, et il en va de même pour la plupart de ce qui fait fonctionner l’Albatross Café, un choix ordinaire et discret après l’autre.

Nous pensons aussi qu’il est important d’être précis plutôt que général lorsque nous abordons ces sujets. Il est facile pour un restaurant d’affirmer qu’il se soucie du développement durable sans dire ce que cela signifie concrètement. Nous préférons désigner le compost, les arbres, les pailles, les bouteilles d’eau, le rayon d’approvisionnement de dix kilomètres et les panneaux solaires, et laisser chacun parler de lui-même, car c’est ce que nous pouvons réellement vous montrer si vous nous le demandez. Le plan de déplacement du personnel reçoit le même traitement : nous vous en parlons alors qu’il est encore en cours d’élaboration, et non une fois qu’il sera terminé et facile à présenter proprement.

S’il fallait dégager un fil conducteur, ce serait que le développement durable à l’Albatross Café n’a jamais été une grande décision. C’est une série de petites décisions, prises au fil du temps, qui finissent par former un ensemble digne d’être mentionné, cocotiers compris.